Közülünk a legkomolyabb hozzáértő is nehezen tudja megérteni a Bitcoint. Ez egy aktuális téma és gyakori vita a befektetők, a vállalkozók és a tőzsdei kereskedők között, ezért érdemes mindent tudni róla.
Kezdetnek íme a Bitcoin túlságosan leegyszerűsített magyarázata: Ez egy digitális pénznem (jelenleg több mint 800 van), amelyet nem központi hatóság, például kormány vagy bank irányít. „Bányászok” alkották, akik számítógépeket és speciális hardvereket használnak a tranzakciók feldolgozásához, a valuta hálózatának biztonságához és a bitcoinok cseréjéhez. A támogatók szerint ez biztonságosabb tranzakciókat tesz lehetővé az interneten keresztül. Ez részben annak köszönhető, hogy a blockchain egy olyan technológia, amely a kriptovaluta tranzakciókat időrendi sorrendben rögzíti egy nyilvános digitális főkönyvben.
A Bitcoin még viszonylag fiatal, de ez a legrégebbi és legértékesebb kriptovaluta. Ilyen rövid alatt ellentmondásos története volt, de a nagy horderejű támogatók arányát is vonzotta.
A bitcoin eredete 2008-ig nyúlik vissza, amikor az alkotója, aki Satoshi Nakamoto álnéven járt, közzétette a Bitcoin koncepciójának igazolását. A bizonyítékot ezután egy kriptovaluta levelezőlistán tették közzé 2009-ben. Nakamoto 2010-ben otthagyta a projektet és eltűnt, de más fejlesztők átvették a munkát. A Bitcoin születésnapja január 3.-a, amikor Nakamoto kibányászta a valuta első 50 egységét.
A Bitcoin alkotójának valódi kilétét még soha nem erősítették meg. A Newsweek azt állította, hogy 2014-ben megtalálta a Bitcoin alkotóját, azonosítva a kaliforniai Dorian Satoshi Nakamoto lakosát. Ő ezt határozottan tagadta. 2015-ben egy Craig Wright nevű ausztrál vállalkozó azt mondta, hogy ő a Bitcoin alkotója, de állításának alátámasztására nem tudott bizonyítékot bemutatni. Bárki is legyen Nakamoto, ez a személy nagyon gazdag, mivel az alkotó a becslések szerint több millió bitcoint bányászott a pénznem kezdeti napjaiban.
Az első bitcoinos tranzakcióról 2010. május 22-én számoltak be, amikor egy Hanyecz László néven azonosított programozó azt mondta, hogy „10 000 bitcoint sikeresen cserélt pizzára”. 2017. november 28-án 10 000 bitcoin körülbelül 99 millió dollárt ér. Bár nem tűnhet így, az emberek továbbra is bitcoinokat használnak cuccok vásárlásához. A legnagyobb vállalkozás, amely elfogadja a kriptovalutát, az Overstock.com, az Expedia, a Newegg és a Dish.
2014 elején a Bitcoin pusztító veszteséget szenvedett az Mt. Gox, japán tőzsde állítólagos feltörése után. Körülbelül 460 millió dollárt loptak el a valutából (2014-es értékben). Ez volt addig a valaha volt legnagyobb bitcoin veszteség, és aggályokat vetett fel azzal kapcsolatban, hogy mennyire biztonságos a valuta.
Warren Buffett, a világ talán leghíresebb befektetője nem volt annyira lelkes a Bitcoin iránt: „Maradj távol tőle. Ez alapvetően délibáb” – mondta a CNBC-nek. „Az a gondolat, hogy óriási belső értéke van, véleményem szerint vicc.”